В 1811 г. русский химик Константин Сигизмундович Кирхгоф изучал возможность получения сахаров из крахмала под действием воды. В природе этот процесс происходит в растительных клетках при созревании плодов и прорастании семян. В лабораторных условиях реакция протекала медленно, при длительном кипячении крахмального клейстера. Однажды Кирхгоф добавил в реакционную смесь несколько капель раствора серной кислоты и обнаружил, что реакция завершилась за несколько минут. При этом по окончании реакции количество серной кислоты в растворе не изменилось. Какое открытие совершил учёный? Как бы вы охарактеризовали роль серной кислоты в этой реакции? Предложите своё название наблюдаемому явлению.
Сначала крахмал взаимодействовал с водой лишь при длительном кипячении, а после добавления нескольких капель серной кислоты процесс завершился за минуты. Значит, кислота резко повысила скорость превращения крахмала в сахара. После реакции её количество осталось прежним: она не израсходовалась как обычный реагент и не вошла в состав конечного продукта. Вещество, которое в малом количестве ускоряет реакцию и сохраняется после неё, называют катализатором. Следовательно, в этом опыте серная кислота выполняла роль катализатора. Такое ускорение реакции называют катализом. Слово «кислотный катализ» дополнительно показывает, какое вещество вызвало ускорение.
Кирхгоф обнаружил каталитическое действие серной кислоты при превращении крахмала в сахара. Серная кислота — катализатор, явление — катализ.
