Металлы, как и все химические элементы, имеют три формы существования: атомы, простые и сложные вещества. Из 118 элементов периодической системы к металлам относят 96. Металлы характеризуются общими свойствами. Каковы эти свойства?
Простые вещества — металлы обычно имеют металлический блеск, хорошо проводят электрический ток и тепло, пластичны и ковки. Эти общие свойства связаны с металлической кристаллической решёткой и подвижными электронами. Большинство металлов твёрды при обычных условиях; ртуть — исключение.
Химически атомы металлов сравнительно легко отдают внешние электроны и переходят в положительно заряженные ионы. Поэтому в реакциях металлы выступают восстановителями. Они взаимодействуют с некоторыми неметаллами; активные металлы реагируют с водой, образуя гидроксиды и водород. Металлы, стоящие в ряду напряжений до водорода, вытесняют его из растворов кислот, а более активный металл может вытеснить менее активный из раствора его соли.
Общие физические свойства — блеск, пластичность, электро- и теплопроводность; химическое свойство — способность отдавать электроны и проявлять восстановительные свойства.
