Почему самый распространённый металл в земной коре — алюминий — был получен сравнительно поздно? Почему первоначально алюминий стоил дорого? Как удалось удешевить его производство?
Распространённость элемента не означает, что его простое вещество легко выделить из соединений. Алюминий содержится в прочных соединениях с кислородом, а его активность не позволяет получать металл обычным восстановлением оксида углём. Кроме того, ионы алюминия нельзя выделить электролизом водного раствора: на катоде вместо них восстанавливается вода.
Получение стало возможным при электролизе расплава. Сначала способы выделения алюминия были сложными и требовали много энергии и дорогих веществ, поэтому металл стоил дорого. Промышленный способ основан на растворении оксида алюминия в расплавленном криолите и электролизе полученного расплава: так снижается рабочая температура. Развитие электростанций и крупного производства дополнительно снизило затраты на единицу металла.
Алюминий поздно получили из-за высокой химической активности и прочности его соединений; стоимость снизил промышленный электролиз оксида алюминия в расплаве криолита.
