Сердце работает ритмично: сокращения, или систолы, чередуются с расслаблением — диастолой. При средней частоте около сокращений в минуту один сердечный цикл длится , с и включает три фазы.
Первая фаза — систола предсердий, , с. Кровь из них проходит через открытые створчатые клапаны в желудочки. Затем створчатые клапаны закрываются, и начинается систола желудочков, , с. Кровь через полулунные клапаны выбрасывается из левого желудочка в аорту, из правого — в лёгочную артерию. Обратному току в предсердия препятствуют створчатые клапаны. Третья фаза — общая пауза, или диастола всего сердца, , с. Желудочки расслабляются, полулунные клапаны закрываются и не пускают кровь обратно из артерий. Сумма длительностей: , + , + , = , с.
