Номер §11–12 ПМ 18

Слово «шляхетство» пришло из польского языка и обозначало дворянство — привилегированное служилое сословие. В Петровское время этим словом стали называть российских дворян. Их положение связывалось с обязанностью служить государю, но одновременно они обладали преимуществами перед податными сословиями.

Один конкретный факт — издание Табели о рангах в г. Она делила военную, гражданскую и придворную службу на классов, а достижение определённых чинов открывало путь к дворянству. Например, военный обер-офицерский чин давал потомственное дворянство. Это показывает, что состав шляхетства определялся уже не только старинным родом: к нему могли присоединиться люди, продвинувшиеся по службе. Так понятие обозначало сословие, тесно связанное с государевой службой.