Около тысяч лет до н. э. в долине Нила появились общинные объединения — номы. Всего их было около сорока. Номы долго соперничали и воевали между собой. К концу -го тысячелетия до н. э. они объединились в два крупных государства: Верхний Египет в долине Нила и Нижний Египет в его дельте. Около года до н. э. правитель Верхнего Египта Мина подчинил Нижний Египет и стал «Владыкой обеих земель». Так возникло единое Древнеегипетское государство. Его столицей стал Мемфис, расположенный на границе двух частей страны.