В § указано, что минимальная единица памяти, имеющая собственный адрес, — байт, состоящий из бит. Поэтому код символа удобно размещать в одном или нескольких целых байтах: программа обращается к адресуемым ячейкам памяти и получает нужные части кода. Если бы символы занимали произвольное число бит, их границы могли бы попадать внутрь байтов, и при чтении потребовалось бы дополнительно выделять и соединять части кодов. Например, -битный код ASCII при хранении в байте можно дополнить старшим нулевым битом. Значение кода при этом не меняется, а хранение согласуется с устройством памяти.
