Химическое производство — основа жизни современного общества. Однако оно далеко не безопасно для окружающей среды, в которой живёт человечество. Какие наиболее известные глобальные экологические проблемы требуют незамедлительного решения?
При сжигании топлива и работе предприятий в воздух поступают углекислый газ, оксиды серы и азота и другие вещества. Увеличение количества парниковых газов усиливает парниковый эффект и способствует потеплению климата. Оксиды серы и азота в атмосфере превращаются в кислоты; их выпадение с осадками повреждает растения, почвы и сооружения.
Опасность представляет также уменьшение содержания озона в верхних слоях атмосферы: озоновый слой защищает живые организмы от ультрафиолетового излучения. Промышленные и бытовые отходы загрязняют воду и почву, нарушая круговороты веществ. Поэтому меры охраны должны одновременно уменьшать выбросы в атмосферу, очищать сточные воды и предотвращать образование опасных отходов.
Неотложные проблемы — потепление климата, кислотные дожди, разрушение озонового слоя, загрязнение воды и почвы, нарушение природных круговоротов веществ.
