Машиностроение часто называют отраслью свободного размещения. Тем не менее при размещении ряда отраслей машиностроения приоритетным является один или несколько факторов. Что это за отрасли и какие факторы учитываются при их размещении?
Свободное размещение означает, что для машиностроения в целом нет одного обязательного природного условия. Но отдельные производства зависят от разных факторов. Тяжёлое и металлургическое машиностроение металлоёмко, поэтому исторически тяготеет к металлургическим базам и крупным потребителям оборудования; пример — заводы Урала. Наукоёмкие отрасли, такие как приборостроение, электроника и авиастроение, нуждаются в квалифицированных инженерах и научно-исследовательских центрах. Автомобилестроению необходимы многочисленные детали от смежников, кадры и надёжные транспортные связи; поэтому его центры возникли в хорошо освоенных промышленных районах. Судостроение требует удобного выхода к водным путям: морские суда строят в Санкт-Петербурге и Северодвинске, речные — в Нижнем Новгороде.
Для тяжёлого машиностроения важны металл и потребитель; для наукоёмкого — кадры и наука; для автомобилестроения — кооперация и транспорт; для судостроения — водные пути.
