Які картини побачив Еней на щиті?
Щит Енея викував бог Вулкан, і на ньому зображено майбутню історію Риму від витоків до часів Августа. Картини йдуть у такому порядку:
- Вовчиця й близнюки. У Марсовій печері вовчиця вигодовує Ромула і Рема, а вони граються біля неї.
- Викрадення сабінянок. Римляни викрадають сабінських жінок під час циркових ігор. Через це спалахує війна між римлянами та сабінами, яких очолює Тацій.
- Мир між римлянами і сабінами. Царі, закінчивши війну, укладають угоду: жертвують свиню та пʼють вино перед вівтарем.
- Покарання Метта. Альбанський цар Метт не дотримав слова, і цар Тулл звелів розірвати його колісницями.
- Порсенна і Коклес. Етруський цар Порсенна вимагає повернути вигнаного Тарквінія. Горацій Коклес обороняє міст, а Клелія тікає й переплаває Тибр.
- Оборона Капітолію. Манлій боронить фортецю від галлів, які вночі підкрадаються до неї. Гусак сповіщає про небезпеку.
- Релігійні обряди. Салії танцюють, луперки біжать, жінки в колісницях везуть святощі містом.
- Підземне царство. Тартар із карами для злочинців, зокрема Катіліни. Праведні душі окремо, між ними Катон.
- Битва при Актіумі. Це центральна картина щита. Серед золотого моря з дельфінами зійшлися флоти. Октавіан Август з римлянами, сенатом і богами-пенатами стоїть на кормі, а над його головою палає полумʼя. Агріппа веде кораблі. Антоній із силами Сходу та єгипетською жінкою Клеопатрою виступає проти них. Бога римлян підтримують Нептун, Мінерва і Венера, а Антонія — чужинецькі боги, зокрема Анубіс. У бій вступають Марс, Фурії, Беллона. Аполлон напинає лук, і втікають араби, сабеї, єгиптяни, індійці. Клеопатра, налякана, пливе під вітрилами, і Ніл приймає її в свої складки.
- Тріумф Августа. Август входить до Риму, присвячує римським богам храми, приймає дари від підкорених народів. Серед них нумідійці, карійці, лелеги, гелони, а також ріки Євфрат, Рейн, Аракс.
Ці картини Еней розглядає з радістю, хоч подій не розуміє: він бачить славу своїх нащадків.
Вергілій обрав саме щит, щоб показати, ніби долю Риму наперед накреслили боги. Картини підводять до ідеї величі Римської держави та її правителя Августа. З міфами повʼязані: вовчиця й Ромул із Ремом (син Марса), боги в битві при Актіумі, підземне царство.
На щиті, викутому Вулканом, Еней побачив історію майбутнього Риму: вовчицю з Ромулом і Ремом, викрадення сабінянок та війну з сабінами, мир і покарання Метта, Порсенну й подвиги Коклеса та Клелії, оборону Капітолію від галлів, обряди саліїв і луперків, підземне царство з Катіліною та Катоном, битву при Актіумі (Август, Агріппа проти Антонія і Клеопатри) та тріумф Августа з дарами підкорених народів.
