Долгое время флора и фауна пещер оставались вне поля зрения биологов. Однако в 1831 году в пещере Постойнска-Яма в Словении было найдено жесткокрылое насекомое, получившее название Leptodirus hochenwartii (на фотографии ниже). Это насекомое стало первым живым существом, для которого была доказана его троглобионтность (экологическая привязанность к обитанию в подземных пещерах), а его открытие послужило отправной точкой для развития биоспелеологии — раздела биологии, изучающего жизнь в подземных полостях.
Предположите, какими особенностями строения, связанными с обитанием в пещерах, обладает это насекомое.
Пещера — среда без света, с постоянной низкой температурой, высокой влажностью и скудным запасом пищи. Исходя из этого, предполагаем особенности строения жука:
- Глаза недоразвиты или отсутствуют. Света нет, зрение бесполезно, и орган, требующий затрат энергии, редуцировался.
- Тело слабо пигментировано, окраска светлая, желтоватая или бурая. Защитная окраска в темноте не нужна, а пигменты не образуются.
- Длинные тонкие усики и длинные ноги. Это органы осязания и обоняния, по ним жук ориентируется в темноте и находит пищу.
- Крылья недоразвиты, надкрылья часто срастаются. Летать в тесной пещере незачем, а сросшиеся надкрылья удерживают влагу. На фото видно вздутое округлое брюшко с надкрыльями.
- Тонкие покровы, экономный обмен веществ. Пищи мало, поэтому жук может долго голодать.
В темноте пещер отбор поддерживает органы осязания и обоняния, а ненужные органы (глаза, крылья, пигмент) постепенно редуцируются.
Жук Leptodirus hochenwartii, вероятно, имеет недоразвитые глаза или не имеет их вовсе, бледную окраску, длинные усики и ноги для осязания и обоняния, недоразвитые крылья и сросшиеся надкрылья, а также экономный обмен веществ.
