Н. В. Гоголь, «Мёртвые души». Есть ли противоречие в словосочетании «мёртвые души»? Какие значения оно скрывает?
В названии есть смысловое противоречие: согласно христианскому представлению, тело смертно, а душа бессмертна. Соединение противоположных по смыслу понятий называется оксюмороном. Гоголь использует это противоречие, чтобы заставить читателя задуматься о настоящей жизни и духовной смерти.
Первое значение выражения связано с аферой Чичикова. «Душами» называли крепостных крестьян мужского пола, внесённых в ревизские списки. Умершие после ревизии крестьяне до следующего учёта продолжали числиться живыми. Чичиков покупает их, рассчитывая использовать документы для собственного обогащения.
Второе значение — нравственное: внешне живые помещики и чиновники утратили доброту, совесть и высокую цель. Манилов погружён в бесплодные мечты, Плюшкин порабощён скупостью. Напротив, умершие крестьяне в рассказах Собакевича и размышлениях Чичикова предстают талантливыми, деятельными людьми.
Третье значение связано с надеждой на возрождение. Духовное омертвение не обязательно окончательно: воспоминание о дружбе на мгновение оживляет Плюшкина. Название поэтому содержит и обвинение, и вопрос о возможности спасения души.
«Мёртвые души» — умершие крепостные, продолжающие числиться в списках, и нравственно омертвевшие живые люди. Противоречие между бессмертием души и её «смертью» подчёркивает духовную трагедию героев и возможность их возрождения.
