Замысел «Горя от ума» возник у Грибоедова в Тавризе: по одним сведениям, в году, по другим — в году. Писатель стремился соединить любовную интригу с изображением нравов общества. Раннее название «Горе уму» позднее сменилось окончательным — «Горе от ума».
В начале года Грибоедов приехал в Тифлис. Здесь, общаясь с В. К. Кюхельбекером и наблюдая за ним, он создал первые два акта. Затем драматург отправился в отпуск в Москву. Летом, в тульском имении Бегичевых, он переработал начало пьесы и написал третий и четвёртый акты. Эта рукопись сохранилась и получила название «Музейный автограф».
В году по дороге в Петербург Грибоедов придумал новую развязку — разоблачение Молчалина перед Софьей. В Петербурге он продолжал совершенствовать пьесу и к осени завершил её. Добиться полного издания и постановки не удалось, зато комедия распространялась в многочисленных списках. Рукопись с авторскими поправками, с которой делались эти копии, известна как «Жандровская рукопись».
В конце года часть комедии появилась в альманахе «Русская Талия на год». Полностью при жизни автора пьеса не была издана, а работа над текстом продолжалась. Сохранилась также рукопись, подаренная Ф. В. Булгарину июня года, со следами позднейших исправлений автора. Эти рукописные источники позволяют проследить, как менялись текст и замысел произведения.
