Л. Н. Толстой, «После бала». Как объяснить поведение отца Вареньки после бала — его человеческими качествами или порядками в тогдашней армии?
Поведение полковника связано и с армейскими порядками, и с его личными качествами. В тогдашней армии телесные наказания считались допустимым способом поддержания дисциплины. Полковник действует уверенно, потому что воспринимает экзекуцию как привычную служебную обязанность.
Однако существование жестокого порядка не снимает личной ответственности. Полковник не просто присутствует при наказании: он следит за силой ударов, требует свежих шпицрутенов и бьёт по лицу солдата, который недостаточно сильно ударил наказываемого. Его гнев направлен против ослабления жестокости. Это обнаруживает отсутствие сострадания и готовность применять насилие.
На балу он умеет быть нежным отцом. Значит, человеческие чувства ему доступны, но распространяются лишь на близких. Толстой показывает опасность такого разделения: человек считает себя порядочным, хотя причиняет страшные страдания другим. Армейские порядки объясняют обстановку, но не оправдывают поступки полковника.
Полковник воспитан жестокими армейскими порядками, однако лично отвечает за своё поведение. Его усердие при наказании и удар по солдату показывают собственную жестокость и отсутствие сострадания к подчинённым.
