Прочитайте самостоятельно в книге «Мифы народов мира» (М.: Российская энциклопедия, 1994) или найдите в Интернете: древнеегипетский (гелиопольский) миф о сотворении мира богом Ра и славянский миф о сотворении мира Сварогом; мифы о всемирном потопе (шумеро-аккадский миф о потопе из «Эпоса о Гильгамеше», индийский миф о Ману и рыбе). В чём сходство и различия мифов разных народов о сотворении мира?
Все эти мифы объясняют устройство мира через действия сверхъестественных сил. Вода в них играет важную роль: она может быть первоначальной стихией или разрушительным потопом.
В гелиопольском мифе творец Атум-Ра возникает из первозданных вод. От него происходят божества, связанные с воздухом, влагой, землёй и небом. Мир складывается через появление и взаимодействие богов.
В рассказе о Свароге, создающем землю, утка достаёт землю со дна первоначального океана, а бог превращает её в сушу. Здесь творение представлено как работа над веществом. Этот рассказ существует в поздних пересказах; древний славянский миф не сохранился в полном виде.
Мифы о потопе рассказывают уже о гибели и обновлении существующего мира. Утнапишти получает предупреждение, строит судно и спасает жизнь людей и животных. Ману сначала заботится о маленькой рыбе; затем выросшая рыба предупреждает его и помогает спастись на корабле. В рассказе об Утнапишти решение о потопе принимают боги, а бог Эа предупреждает героя об опасности. В индийском мифе спасителем становится рыба, которой Ману прежде помогал. Поэтому сходство этих историй — губительная вода, предупреждение и спасение жизни на судне; различие — в образах помощников и в том, как человек узнаёт о бедствии. В мифе о Ману особенно заметна связь между заботой человека о живом существе и ответной помощью.
Мифы о создании мира и о потопе отвечают на разные вопросы: первые объясняют, откуда появился мир, вторые — как жизнь сохранилась после великой катастрофы. Но все они показывают зависимость человека от могучих сил природы и выражают веру в возможность рождения или обновления жизни.
Мифы связывают происхождение и обновление мира с чудесными силами и важной ролью воды. В египетском мифе мир возникает через рождение богов, в рассказе о Свароге — через создание суши; мифы об Утнапишти и Ману повествуют о спасении жизни во время потопа.
