М. М. Зощенко. «Ёлка». Почему взрослый, сорокалетний человек никак не может забыть историю, произошедшую в то время, когда ему было всего пять лет?
Рассказчик помнит эту историю, потому что обычный детский праздник стал для него важным нравственным уроком. Пятилетний Минька вместе с семилетней Лёлей начинает есть сладости с ёлки до прихода гостей. Он надкусывает яблоко, а затем, пытаясь добраться до угощения, роняет стул на фарфоровую куклу и ломает её ручку.
Поступки детей портят праздник. Надкушенное яблоко обнаруживается, возникают обиды. В наказание мама дарит паровозик, предназначенный Миньке, четырёхлетнему гостю. Мальчик начинает играть, а рассерженный Минька ударяет его по руке игрушкой. Взрослые ссорятся, гости уходят. Так желание получить побольше сладостей приводит к неприятностям для многих людей.
Особенно запоминаются слова отца, который осуждает жадность и злость детей и не позволяет считать их поведение правильным. Минька впервые так ясно видит последствия своего эгоизма. Сильное переживание стыда и справедливое замечание отца остаются в памяти даже через тридцать пять лет.
Герой не забывает эту ёлку, потому что его жадность и грубость испортили праздник и огорчили других людей. Слова отца стали для него важным уроком поведения на всю жизнь.
