С. А. Есенин. «Пугачёв». В последнем монологе Пугачёв обвиняет своих сподвижников в том, что их «подкупила» «злая и подлая старуха» («Это осень вытряхивает из мешка... червонцы... Это она подкупила вас»). Можно ли сказать, что автор имел в виду Екатерину Вторую, которая действительно пообещала тому из генералов, кто пленит Емельку, довольно крупную сумму? Или значение образа шире и глубже?
Историческая ассоциация с Екатериной Второй возможна: слова о подкупе напоминают о награде за пленение предводителя восстания. Однако свести «злую и подлую старуху» только к императрице нельзя. Сам Пугачёв называет её осенью, и это переводит образ из исторического плана в символический.
Осень олицетворена: она действует как человек, вытряхивает деньги и покупает предательство. «Червонцы» связывают золотой цвет осенних листьев с золотом монет. Красивый природный образ приобретает страшный смысл: угасание жизни соединяется с корыстью и гибелью надежды.
В финале восстание терпит поражение, а Пугачёв остаётся без поддержки. Поэтому осень выражает завершение его мечты, душевную усталость и приближение смерти. Образ шире намёка на Екатерину: за конкретным предательством стоит трагическое чувство, что сама жизнь отворачивается от героя.
Образ допускает ассоциацию с Екатериной Второй, но прежде всего символизирует угасание жизни и крах надежд Пугачёва. Олицетворённая осень соединяет золотые листья, деньги и предательство.
