Т.-С. Элиот, «Любовная песнь Дж. Альфреда Пруфрока». Какую функцию выполняют здесь культурные и мифологические ассоциации: они возникают по контрасту с современностью или для того, чтобы придать ей высокий смысл и достоинство?
Главная функция этих ассоциаций — выявить контраст между значительностью культурных образов и духовной слабостью современного героя. Пруфрок окружён бытовыми заботами и не может решиться на поступок, способный изменить его жизнь.
Имя Микеланджело связано с великим творчеством, однако в гостиной оно растворяется в повторяющейся беседе. Образ головы на блюде напоминает об Иоанне Предтече, но Пруфрок сразу отказывается от пророческой роли: «Я не пророк и мало думаю о чуде».
Лазарь, воскресший из мёртвых, возникает в воображении героя как образ человека, который мог бы сообщить важнейшую истину. Но предполагаемое откровение обесценивается страхом услышать: «Это всё не то». Наконец, слова «Я не Гамлет и не мог им стать» закрепляют отказ от роли главного действующего лица.
В то же время ассоциации придают самой истории Пруфрока общечеловеческий масштаб. Они не возвеличивают героя, а позволяют поставить вопросы о предназначении, смерти и способности действовать. Поэтому контраст становится средством глубокого осмысления современности.
Ассоциации прежде всего подчёркивают контраст между великими культурными образами и нерешительностью Пруфрока. Одновременно они превращают его частную историю в размышление о духовном состоянии современного человека.
