М. Е. Салтыков-Щедрин, «История одного города». Почему писатель не соглашался с оценкой его книги как сатиры на народ?
Салтыков-Щедрин различал «народ исторический», действующий в определённых обстоятельствах, и народ как носителя демократического идеала. Он не считал, что покорность и невежество составляют неизменную сущность народа. Сатирик обличал те приобретённые качества, которые мешают людям стать самостоятельными участниками общественной жизни.
Глуповцы убеждены, что спасение придёт от начальства, и гордятся своей способностью терпеть. Их «бунт» совершается на коленях. Такие противоречия писатель высмеивает, потому что они поддерживают произвол. Однако рассказ о правдолюбце Евсеиче звучит с горечью: автор сочувствует человеку, исчезнувшему после попытки защитить сограждан.
Писатель оценивал исторический народ по его поступкам: нельзя оправдать тех, кто поддерживает жестокость, но нельзя и отказать народу в возможности нравственного роста. Поэтому сатирическое обличение здесь связано с надеждой на пробуждение достоинства и ответственности, а не с презрением ко всему народу.
Щедрин высмеивал исторически сложившиеся покорность и политическую наивность, а не народ как таковой. Его сатира предполагает сочувствие угнетённым и веру в возможность гражданского пробуждения.
