М. Е. Салтыков-Щедрин, «История одного города». На каких противоречиях строится описание города Глупова и его истории? Каков художественный смысл этих противоречий?
Глупов одновременно похож на разные русские города. По одному описанию, головотяпы основали его на болоте, что напоминает Петербург. По другому, он «на семи горах построен», как Москва. Глупов бывает уездным городком, губернским центром, столицей и даже деревней с выгоном для скота. При этом возле его плетня оказываются границы Византийской империи.
Противоречиво изображены и жители: называясь горожанами, они пашут землю, пасут скот и живут в избах. Градоначальники действуют то как цари, то как губернаторы, городничие или сельские старосты. В истории XVIII — начала XIX века появляются явления более позднего времени.
Такое соединение несовместимого называется гротеском. Оно позволяет создать обобщённый образ всей страны и показать повторяющиеся отношения власти и подчинённого ей населения. Поэтому искать для Глупова единственный географический адрес неверно: его противоречивость помогает раскрыть общий механизм самовластия и народной покорности.
Глупов соединяет черты столицы, провинциального города и деревни; его история смешивает разные эпохи. Эти гротескные противоречия превращают город в обобщённый образ страны и устойчивого порядка отношений народа и власти.
