Почему Толстой считал невозможным описывать характер человека как набор определённых устойчивых свойств?
Толстой считал такое описание неполным, потому что человек сложнее любого набора готовых определений. Назвать его «добрым», «умным» или «храбрым» — значит обозначить лишь некоторые проявления, но не объяснить внутреннюю жизнь. В разных обстоятельствах обнаруживаются противоречивые чувства, которые не укладываются в привычную характеристику.
Например, адъютант Калугин привык демонстрировать храбрость и презирать страх. Однако на переднем крае он внезапно пугается и падает на землю. Когда слышатся чужие шаги, он снова принимает уверенный вид. Внешнее поведение возвращается к прежнему образцу, но пережитое раскрывает в нём более широкие человеческие возможности.
Социальная среда закрепляет привычки, однако не исчерпывает личность. Человек способен пересмотреть себя и измениться. Поэтому Толстой исследует не только устойчивые черты, но и скрытую душевную борьбу: она объясняет и привычные поступки, и возможность будущего нравственного роста.
Человек противоречив и способен меняться; его внутренние возможности шире привычных черт поведения. Набор устойчивых определений не передаёт движения мыслей и чувств и не объясняет возможности нравственного роста.
