Какой период русской истории и почему казался А. К. Толстому воплощением идеала национальной жизни?
Воплощение своего идеала Толстой видел в Киевской Руси и в вечевых традициях древнего Новгорода. Этот период представлялся ему временем свободных отношений между князем и его окружением, когда людей соединяли общая вера, чувство чести и ответственность перед родной землёй.
Поэт противопоставлял такую Русь последующим эпохам. По его представлению, монголо-татарское нашествие способствовало распространению деспотизма, а московская централизация закрепила привычку к неограниченной власти. Отголоски этого порядка Толстой находил и в современной бюрократии.
Его идеал, однако, не означал равного участия всех людей в управлении. Толстой мечтал об аристократической республике, в которой ведущая роль принадлежала бы независимым князьям и боярам. Поэтому изображение Древней Руси у него романтически идеализировано: в прошлом он ищет прежде всего нравственный образец для настоящего.
Толстой идеализировал Киевскую Русь и древний Новгород: ему были близки вечевые традиции, независимость княжеско-боярской среды, рыцарская честь и отсутствие раболепия перед правителем.
