По определению коэффициента поверхностного натяжения в главе сила, действующая вдоль одной границы жидкой поверхности длиной , равна . Если плёнка имеет две поверхности, как мыльная плёнка на рамке, обе действуют на проволочку: .
При увеличении площади поверхности на необходимая работа равна . Эта формула показывает, почему создание новой поверхности требует энергии.
Для жидкости, смачивающей стенки тонкого круглого капилляра, сила поверхностного натяжения направлена вверх и равна при полном смачивании. Вес столба поднявшейся жидкости равен . При равновесии , поэтому , откуда . Если смачивание неполное, учитывают угол контакта: .
